FOTOPOLARIMETRO CASPROF
Desde mediados de 1996 el fotopolarímetro CASPROF (CASLEO - PROFOEG) trabaja en el telescopio Jorge Sahade. Desde Septiembre de 1997 el instrumento fué utilizado sistemáticamente por los usuarios. El CASPROF fue diseñado y construído en el CASLEO con finaciamiento provisto por el Programa de Fotometría y Espectroscopía Galáctica.

Descripción Técnica del CASPROF

Está disponible una descripción de una noche de observación típica con CasProf, con información sobre la operación del instrumento y el programa de control.

En el CASPROF la luz colectada por el telescopio ingresa al fotopolarímetro, pasando por el glan, filtros fijos, rueda de diafragmas, rueda de filtros, prisma de Wollaston, y luego a las dos fotomultiplicadoras.

La visualización remota del objeto se realiza a través de una cámara de TV instalada en un ocular del fotopolarímetro reflejando el campo en los mismos diafragmas, los cuales están espejados y con un ángulo acorde a la posición de la cámara

El instrumento tiene capacidad para tres filtros neutros que se controlan en forma independiente (atenuaciones de 1.1, 2.6 y 6.0 magnitudes).

La rueda de filtros tiene capacidad para los filtros UBVRI más tres lugares que quedan para libre elección.

La rueda de diafragma está diseñada para un conjunto de ocho diafragmas de distintos diámetros. Posee un "shutter" manual y otro automático que se abre al comenzar una integración. La caja de frío aloja las dos fotomultiplicadoras. La temperatura de trabajo de ambas (-30°C) se alcanza por acción de hielo seco. El instrumento puede funcionar como fotómetro o polarímetro. La operación es

El control se realiza desde una PC la cual procesa los datos y ordena las operaciones pedidas por el usuario. Para funcionar como polarímetro se agrega a la óptica del fotómetro, una lámina de media onda rotante y otra fija. La LMO rotante gira a una velocidad constante de 10 vueltas por segundo a un paso o posición cada milisegundo, con 100 pasos por vuelta. En cada posición de la LMO se cuentan los pulsos de salida de cada fotomulti plicadora los cuales se acumulan en buffers de 32 bits en la PC.

El haz de la estrella llega al prisma de Wollaston el cual divide el haz de luz en dos haces que van directo a las dos fotomultiplicadoras alojadas en una caja fría previo paso a través de una lente de campo y una de Fabry de lante de cada PMT. La electrónica está dividida en tres partes:

• una controladora de mecanismos (instalada en el telescopio),
• otra es una CPU basada en un microprocesador 6802 que controla los movimientos de las diferentes partes del instrumento y la adquisición de datos, interpretando los comandos que le da la PC y
• una placa de interface.

La placa de interface entre la CPU y los drivers de accionamiento tiene la particularidad que aísla ópticamente la unidad de procesamiento y adquisición de datos de los accionamientos en el instrumento.

La CPU posee un microprocesador que direcciona una memoria EPROM en la cual está grabada toda la programación de bajo nivel y es donde se interpretan tanto los comandos de lectura como de escritura provenientes de la PC; también realiza la inicialización del equipo colocando todos lo movimientos en posición "inicial". Posee además memoria RAM para almacenamiento temporario de comandos, un timer programable cuya función es sincronizar la electrónica y lo más importante es dar la referencia para el sincronismo de la lámina de media onda.

En esta misma placa se encuentra la decodificación de direcciones para poder ser identificada por la PC entre el resto de placas existentes en la computadora.

La segunda placa esta dividida en dos, una maneja todos los accionamientos magnéticos del equipo, shutter, Para su utilización en el telescopio se generó una línea balanceada para las señales de comando de tosdos los accionamientos incluído el de la lámina de media onda. Se cambiaron algunos integrados de ingreso de señal por otros de tecnología CMOS más inmune al ruido. Se agregaron dos filtros línea a la electrónica y a la computadora. Otro cambio importante fue el cambio del pedido de interrupción a partir del sensor de detección de inicio del mecanismode la lámina de media onda. Se instaló directamente al procesador de la PC y no al CPU del CASPROF para evitar problemas de tiempo. Durante el primer turno de observación se modificó el sistema de sensado de la posición de la lámina de media onda, glan, y filtros fijos (2). La otra es la electrónica de control e motores de paso para las ruedas de filtros, de diafragmas, lámina de media onda y lámina de cuarto de onda.

En la tercer placa, además de la aislación óptica, se encuentran los contadores de pulsos provenientes de los pre amplificadores instalados en los zócalos de las fotomultiplicadoras, estos son de 16 bits cada uno, uno para cada PMT. Los pulsos contados quedan en dos latches a la espera de ser accedidos por los buffers de PC donde se acumula la totalidad de las cuentas.

La interface con el usuario se realiza a través de un menú con el cual se puede cambiar la configuración (polarímetro o fotómetro), accionar los distintos mecanismos (glan, filtros fijos, rueda de diafragmas, rueda de filtros), y adquisición de cuentas con muestra en pantalla del estado completo del equipo.

Las cuentas almacenadas durante la integración pueden ser guardadas en un archivo para un posterior análisis.

(Ver: Martínez y col. 1990, Bol. Asoc. Arg. Astron., 36, 342 para más información)